권력 끊임없이 비판ㆍ감시하는게 언론의 의무
민주주의는 완전하다고 우길 때 독선 생겨나
"국민이 통제하지 않으면 어떤 정부도 계속 좋은 일을 할 수 없다.""신문 없는 정부보다는 차라리 정부 없는 신문을 택하겠다."
미국 헌법을 기초한 토머스 제퍼슨이 남긴 명언이다.
국민이 위임한 정부 권력의 남용을 경계했고 정부의 감시자로서 언론의 자유를 강조한 것이다.
제퍼슨은 나중에 제3대 대통령이 됐다.
하지만 대통령이 되고 나선 친구에게 보낸 편지에서 자신의 '명언'을 후회했다.
"대통령에 관한 기사는 다 거짓말이야.그런 기사 쓴 놈들을 손 좀 봐줘야겠어."
민주사회를 구성하는 정부와 언론은 태생적으로 긴장 관계일 수밖에 없다.
긴장이 아닌 밀월관계라면? 독재정권과 부패한 언론일 것이다.
민주주의는 상호 건전한 긴장과 견제 속에 발전한다.
민주주의와 제4부로 일컬어지는 언론의 역할에 대해 생각해보자.
◆민주주의 권력은 국민에게서 나온다
중국 공산당 지도자 마오쩌둥은 "권력은 총구에서 나온다"는 말을 남겼다.
하지만 민주주의 국가에서 권력은 국민에게서 나온다.
대통령의 거부권,국회의원의 면책권,검찰의 기소권 등은 민주주의 대리인들에게 부여된 국민의 권한이다.
하지만 권력을 위임 받은 대리인들은 끊임없이 자신의 권력을 특권화하고 싶은 유혹을 받는다.
민주주의 이전의 사상들(맹자 플라톤 등)은 선한 자가 다스리면 세상이 선해지고 악한이 권력을 잡으면 악해진다고 봤다.
그러나 민주주의에선 선한 자도 절대 권력의 유혹에서 벗어나기 힘들다고 본다.
그래서 끊임없는 자기반성과 견제와 비판이 필요하다.
이는 영화 '반지의 제왕'에서 가장 순수했던 프로도가 마지막 순간 절대반지를 용광로 속에 집어던지지 못한 것과도 같다.
프로도가 유혹에 빠질 때마다 샘이라는 견제자가 있었다.
◆언론 좋아하는 권력자는 없다
역사상 어느 나라에서도 언론을 좋아한 권력자를 찾아보기 어렵다.
