몸은 추슬르는 게 아니라 추스르는 것
불황의 짙은 그림자가 전 세계를 뒤덮고 있는 요즘이다.
우리 경제도 예외가 아니다.
그렇다고 절망 속에 빠져 있을 수만은 없다.
'정부나 기업이나 올 한 해를 추슬리면서 내년을 대비해야 할 때이다.'
좋은 뜻을 담고 있는 문장이지만 아쉽게도 틀린 글자가 있는 게 옥에 티다.
'추슬리면서'가 그것이다.
우선 이 말의 기본형은 '추스르다'라는 걸 알아 두는 게 중요하다.
'추스르다'는 몇 가지 의미를 갖는데，'치켜올려 다루다'('바지춤을 추스르다') '몸을 가누어 움직이다'('아파서 몸을 추스를 겨를이 없다') '일 따위를 수습하여 처리하다'('이번 사태를 잘 추스르지 못하면…')처럼 쓰인다.
문제는 이 단어가 활용될 때 특이하게 변한다는 것이다.
'르' 변칙 동사인 '추스르다'는 모음 '－아(어)'로 시작하는 어미가 올 때 '추슬러/추슬렀다'와 같이 어간에 받침 'ㄹ'이 붙으면서 어형이 변한다.
(정확히는 어미 '－아(어)'가 '－라(러)'로 바뀐다. 동시에 어간의 끝 음절 '르'에서 모음 'ㅡ'는 탈락하고 남은 'ㄹ'은 앞 글자의 받침으로 자리 잡는다. 가령 '빠르다'에 어미 '－았다'가 붙는다면 '빠르았다'가 규칙 활용의 모습일 것이다. 설령 축약된다 하더라도 '빠랐다'가 돼야 통상적인 규칙 활용이다. 그러나 실제로는 '빨랐다'，즉 '－았다'가 '랐다'가 되고 어근에 'ㄹ'이 붙어 '빨'로 된다. 이것이 '르' 변칙 활용이다.)
그러다 보니 사람들은 기본형 자체를 '추슬르다' 또는 '추슬리다' '추스리다'인 것으로 착각하는 경우가 많다.
하지만 기본형은 '추스르다' 하나뿐이다.
따라서 이 말이 활용될 때，모음 어미가 오면 '추슬러'가 되고 자음 어미가 오면 '추스르고，추스르니，추스르게，추스르면서' 식으로 일정한 형태를 유지한다.