연세대 2011학년도 논술 입학시험(인문계) 문제풀이<上>

죽음을 어떻게 바라봐야 하는가

가인간은 생명체로서의 본능이 약화된 존재이므로 동물계에서 우리가 알고 있는 다른 모든 종과 대조해볼 때 부인할 수 없는 특수성을 갖고 있다.

동물 집단과 그 집단 내 의사소통，연대성，공격성에 대해 아무리 연구를 한다고 하더라도 그 특수성이 덜해지는 것은 아니다.

인간의 이러한 특수성이란 이 세상에서 자신의 고유한 삶을 넘어서서 생각하거나 죽음에 대해 생각하는 인간의 타고난 능력이다.

이런 이유로 인해 죽은 자들을 매장하는 것은 인간됨의 근본 현상이 된다.

매장은 죽은 자를 신속하게 숨기는 것이 아니다.

또 그것은 무겁고 영원한 잠에 빠져 꼼짝하지 못하는 자에게서 받은 충격적인 인상을 재빨리 지우는 것도 아니다.

그 반대로 인간은 상당한 노동과 희생을 감수하고서라도 죽은 자와 함께 머무르고자 하며 죽은 자를 산 자 가운데 꽉 붙잡아 놓고자 한다.

우리는 고대의 무덤들에서 발견되는，죽음을 애도하는 여러 형태의 유물들을 보면서 그 풍요로움에 놀란다.

이런 유물들은 인간 존재를 영구히 보존하는 방식이다.

그것들은 죽음이 끝이 아님을 보여준다.

우리는 그것의 가장 근원적인 의미를 파악해야 한다.

이는 종교적인 사안도 아니고 종교를 세속적인 관습이나 도덕으로 전이시키는 문제도 아니다.

오히려 그것은 인간됨을 이루는 근본이며 그것에서 인간 실천의 특수한 의미가 파생된다.

우리가 여기서 다루는 것은 자연 질서의 궤도에서 벗어난 생활양식이다.

가령 새들에서 관찰할 수 있는 삶의 본능도 놀랍지만 그 새들이 같은 종에 속하는 새들의 죽음에 대해 기피하거나 완전히 무시하는 그런 행태는 더욱 놀라운 것이다.

이러한 대비는 인간이 생존에 대한 자연적인 삶의 본능을 어떻게 거스르기 시작했는지를 잘 설명해준다.

나1980년 8월5일 한 학생이 비소케산(Visoke Mountain)의 경사면에서 먹이를 먹고 있는 고릴라들을 보고 있었다.

관찰을 시작한 지 30여분 후 30m 아래의 완만한 지대에서 이카루스가 '후-후-후-'하는 낮은 음조의 연속음을 내고 가슴을 두드리는 소리가 들렸다.

고릴라들은 소리가 난 곳으로 향했고 그 학생도 고릴라들을 따라갔다.

우두머리인 베토벤의 아들 이카루스가 나무 아래에서 더 이상 움직이지 않는 늙은 암컷 마체사를 발로 차고 주변의 풀을 쳐대고 가슴을 두드리고 있었다.

마체사는 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지를 의식하지 못하는 듯했다.

마체사는 아마 죽었거나 혼수상태였던 것 같다.

고릴라들은 주위에 몰려들어 이카루스의 행동을 지켜보았다.