튤립·철도 등에도 한 때 투기 광풍
거품 일시에 꺼져 큰 후유증 앓아
"인생은 투기이고 투기는 인간과 함께 탄생했다." (미국의 유명한 상인 케네)
자본주의 역사는 투기와 함께 성장해왔다고 해도 과언이 아니다.
한탕을 추구하는 인간의 욕망은 그 무엇을 대상으로 해서건 투기적 거품을 계속 만들어왔다.
투기는 때로 경제성장을 촉진하기도 했고 때로는 자본주의를 곪게 하는 독약이 돼왔던 것도 사실이다.
투기에 병든 국가는 한때 곤란을 겪었으나 그 투기로 인해 미래의 먹거리가 생기기도 했다.
경제학자 애덤 스미스는 "투기는 인간 대다수가 그들 자신의 능력에 대해 갖고 있는 오만한 자부심과 그들 자신의 운에 대한 터무니없는 신뢰에서 비롯되는 것"이라고 밝혔다.
역사에서 엿볼 수 있는 대표적인 투기 사례들을 소개한다.
⊙ 네덜란드 튤립 투기 1630년대 네덜란드는 아주 부유한 국가였다.
당시 유럽국가 가운데 1인당 국민소득이 가장 높았던 네덜란드인들은 앞다퉈 교외에 대저택을 짓는 등 호황을 만끽했다.
부동산 가격도 급상승했다.
풍요와 오만에 젖은 네덜란드 인들은 잘산다는 과시욕을 드러냈고 더 큰 부를 안겨줄 대상을 찾기 시작했는데 그 대상이 바로 터키에서 수입돼 부자들의 정원을 장식하기 시작한 튤립이었다.
튤립은 꽃의 색깔에 따라 등급이 매겨졌는데 꽃이 만개할 때까지 무늬와 색깔을 아무도 예상할 수 없다는 점이 튤립 투기의 본질이었다.
더욱이 돌연변이로 탄생한 황제튤립의 뿌리는 호사가들의 입맛을 당겼다.
이 튤립 뿌리는 겨울에 판매되지 않았기 때문이 미리 이 뿌리를 구매해 두려는 사람들이 몰리면서 튤립 선물거래가 시작됐다.
튤립 선물을 미리 산 사람은 미래의 일정시점에 튤립의 뿌리를 전달받기로 하고 미리 계약을 체결했다.
구매자들은 이 권리를 되팔면서 차익을 남겼다.
이 권리가 몇 차례 값이 오르며 팔리자 봄철 뿌리가 나오기도 전에 이미 뿌리 가격이 천정부지로 오르게 된 것이다.
평범한 튤립 뿌리가 20배 이상 뛰어 올랐다.
그러나 거품은 한순간이었으며 봄이 다가오자 갑자기 튤립값은 대폭락했다.
네덜란드 정부가 나섰지만 속수무책이었다.
그러나 이 거품 시기에 발달한 화훼 기술은 네덜란드가 아직까지 화훼 산업의 강국으로 군림하는 데 도움을 줬다.
