♣Point 1 영어는 '12시제'라는 세분화된 시제 개념을 가지는 언어이다.

12시제를 크게 둘로 구분하면 단순 시제(simple tense)와 완료 시제(perfect tense)로 나눌 수 있다.

특히 완료 시제 중에서도 현재완료 시제(present perfect tense)는 수능이나 토익과 같은 각종 영어 평가 시험에서 단순 과거 시제(simple past tense)와 정확히 구별할 수 있는지 여부를 묻는 내용으로 매우 빈번히 출제되고 있다.

따라서 본 장에서는 '점'과 '선'의 개념을 통해 단순 과거 시제와 현재 완료 시제에 대한 명확한 개념을 정립해 보도록 한다.

먼저 단순 과거 시제는 시간의 흐름에 있어 연속성과는 거리가 먼, 과거의 '특정한 한 때'의 사건을 묘사할 때 쓰인다는 점에서 '점'의 개념으로 생각하면 된다.

예를 들어 "I lostmy MP3 player last Saturday"라는 과거 시제 문장을 통해서 우리가 얻을 수 있는 정보는 단지 '내가 지난 토요일 MP3 플레이어를 분실하였다'는 것에 불과하며 그 후에 그 물건을 찾았는지 못 찾았는지에 대해서는 전혀 알 수 없고 단지 잃어버린 사건이 '한 번' 발생했다는 것만을 말하고 있는 것이다.

반면에 현재 완료 시제는 이와 같은 '점'의 개념이 아닌,과거의 특정한 한 때에 발생한 사건이 '지금까지' 지속되고 있다는 시간의 연속성,즉 '선'의 개념을 말할 때 쓰인다.

위의 예문을 현재 완료로 바꾸어서"I have lost my MP3 player since last Saturday"가 되면 '내가 지난 토요일에 MP3 플레이어를 잃어버렸다'는 사건 자체는 과거 시제와 동일하지만 현재 완료 시제는 '잃어버린 상태가 현재까지 지속되고 있다'는 정보까지 포함하기 때문에 '그래서 나는 지금 그 MP3 플레이어가 없다'는 뜻까지 말해 주고 있다는 점에서 과거 시제 문장과 확연히 구분된다.

이처럼 점과 선의 기본 개념만 이해하고 있으면 사실 현재 완료에 관한 복잡한 문법 내용을 굳이 암기할 필요가 없다.

현재 완료는 기간의 의미를 지닌 두 단어,since나 for와 궁합이 잘 맞을 수밖에 없다.

이는 since와 for라는 단어 자체가 각각 '~이후로''~동안'이라는 의미로, '~을 해 오고 있다'는 '선'의 개념을 지닌 현재 완료와 잘 어울리기 때문이다.

다음 두 예문을 통해 since와 for가 가지는 '선'의 개념을 확인해 보도록 한다.

My computer has broken down since yesterday.

(내 컴퓨터는 어제 이후로 내내 고장이다.)

My computer has broken down for two days