지난 호에 이어 어휘를 효율적으로 학습하기 위한 8가지 방법의 나머지 부분을 소개한다.
3.Stems and Affixes
어근을 통한 어휘 학습은 해롤드 레빈(Harold Levine)이 쓴 'Vocabulary 22000' 이후 지속적으로 활용되고 있다.
실제로 이 방법은 어휘의 기원이나 변천 등을 분석하여 과학적으로 적용하기 때문에 그 효과가 뛰어나다.
예를 들어 책에서 'embellishment'라는 단어를 발견했다고 하자.
쉽지 않은 단어지만 어근에 대한 배경지식이 풍부한 학습자는 충분히 유추할 수 있다.
em-은 make의 뜻을 지닌 접두어이고 bell은 beauty의 의미를 지닌 어근이다.
~ish는 형용사형 접두어이고 마지막으로 ~ment는 명사형 접두어이다.
즉 '아름답게 만들어 내는 것'이라는 의미까지는 충분히 추측할 수 있고 이 단어의 뜻이 '장식'이라는 사실을 어렵지 않게 자기 것으로 만들 수 있을 것이다.
이와 같이 어근과 접사를 통하여 어휘를 공부하면 짧은 시간에 보다 많은 어휘를 익힐 수 있다.
어근과 접두어를 통하여 학습할 때에는 반드시 두 가지에 유의해야 한다.
첫째는 이 방식으로 확장할 수 있는 어휘의 수가 충분한가를 살펴보아야 하고,또 하나는 그렇게 확장된 어휘가 널리 활용되고 있는 단어인가,즉 다시 말해서 힘들여 암기할 가치가 있는 어휘인가 하는 점을 고려해야 한다는 것이다.
4.Multi-vocal words
필자가 경험한 재미있는 일화를 하나 소개하겠다.
10년 전쯤 본 할리우드 영화에서 어떤 단체가 모여 회의를 하는 장면이 나왔다.
그 단체는 'National Bar Association'이라는 현수막 아래에서 열심히 갑론을박을 하고 있었는데,영화 자막에 그 단체의 이름이 '전국 주류 협회'라고 표기되어 그야말로 포복절도를 한 적이 있었다.
bar를 단순히 '술집'정도로만 생각한 번역가가,bar는 '법조계, 변호사단'이라는 뜻으로도 쓰인다는 사실을 확인도 하지 않고 옮겨 변호사들을 졸지에 술집 사장님들로 둔갑시킨 어처구니없는 상황이 발생하고 만 것이다.
우리가 흔히 쉽다고 생각하고 대충 넘어가는 단어가 실상은 우리가 생각지도 못한 다른 뜻으로 쓰여 전혀 엉뚱한 오역을 하게 되는 경우를 필자는 너무도 많이 보아 왔다.
영어는 특히 한국어와 비교할 때 다의어의 수가 많고 그 의미의 폭도 상당히 크기 때문에 꼼꼼하고 정확하게 학습을 하여야 한다.
예를 들어 exercise를 '연습하다' 정도의 표제어만 열심히 암기한 학생이라면 다음 문장(수능 기출)을 정확히 해석하기 힘들 것이다.
We need more effective ways to ensure that every citizen can fully exercise the right to secure private information.
그렇다고 해서 사전에 있는 다의어의 그 많은 뜻을 모조리 암기할 필요는 없다.