Confusable이란 말 그대로 혼동어휘를 뜻한다.
어휘라는 것이 결국 이미 주어진 문자를 조합하여 만들어내는 것이므로 겉으로 보기에 유사해 보이면서도 전혀 다른 뜻을 갖는 단어들이 존재하기 마련이다.
한국어를 예로 들어 '~로서'와 '~로써'는 외형적으로는 비슷해 보이지만 실제 의미나 용법은 완전히 다르며,'다르다'와 '틀리다'의 경우 역시 유사해 보이지만 의미상 큰 차이가 있다.
심지어 '지양하다'와 '지향하다'는 획 하나 차이로 아예 뜻이 정반대가 된다고 할 수 있는 '혼동 어휘(confusable words)'다.
영어에도 이와 같은 혼동어휘들이 많다.
대입 수능에서도 confusable 관련 문제가 평균 한 문제 이상씩은 꼭 출제되고 있는데,대부분은 비슷해 보이는 스펠링을 공유한 어휘 중에서 문맥에 적절한 단어를 선택하는 문제로 구성되어 있지만 가끔씩 미묘한 어휘의 차이를 구별하는 수준 높은 문제도 등장하고 있으므로 중요 혼동어휘에 대해서는 철저한 학습이 필요하다.
1. complement / compliment complement는 '보충하다''보완하다', compliment는 '칭찬하다'는 의미를 지닌 혼동 어휘다.
Strawberries and cream complement each other perfectly.
딸기와 크림은 상호 간에 완벽하게 보완이 된다.
I must compliment you on your handling of a very difficult situation.
네가 매우 어려운 상황에 대처한 것에 대해서 칭찬을 해 주어야겠다.
2. ingenious / ingenuous ingenious는 '독창적인''정교한', ingenuous는 '솔직한''순진한'의 뜻을 가진 형용사다.
Johnny is so ingenious －－ he can make the most remarkable sculptures from the most ordinary materials.
쟈니는 가장 일반적인 재료를 사용하여 가장 뛰어난 조각을 만들 정도로 매우 독창적이다.
It has to be said it was rather ingenuous of him to ask a complete stranger to look after his luggage.
그가 완전히 낯선 사람에게 짐을 봐달라고 말한 것은 상당히 순진한 행동이었다는 것을 지적해야 한다.
3. alleviate / elevate
alleviate는 '완화시키다''경감하다', elevate는 '올리다''높이다'로 거의 정반대의 의미를 지닌다.
The drugs did nothing to alleviate her pain.
그 약물은 그녀의 고통을 줄여주지 못했다.