전세계인이 지켜보는 가운데서도 황우석 교수의 연구성과 조작은 어떻게 성공할 수 있었을까.
전세계의 내로라하는 과학자들과 국내의 수많은 전문가들조차도 논문의 허위성을 알지 못한 이유는 무엇일까.
일단 국내 논문 검증 시스템의 미비가 한 이유로 꼽힌다.
미국 등 대부분의 해외 선진국들과는 달리 우리나라 대학과 연구기관에는 과학 연구의 진위를 조사할 수 있는 체계가 제대로 갖춰져 있지 않다.
일명 소장파 생명과학자들에 의해 의문이 제기되기 전까지 논문을 제대로 검증한 곳이 거의 없었다는 게 이를 여실히 보여준다.
하나의 연구성과를 지나치게 사회적 이슈로 만든 점도 중요한 원인이다.
황 교수의 연구가 이제 초기단계임에도 불구하고 정부와 언론이 '황우석 띄우기'에 열중한 나머지 당장 난치병을 치료할 수 있을 것처럼 연구성과를 부풀렸다.
이렇게 높은 '성역'이 쌓아올려지다 보니 그 누구도 선뜻 공개적으로 의문을 제기하지 못하고 만 것이다.
'익명성'을 앞세운 인터넷 사이트가 문제 제기의 창구로 중요한 역할을 한 것도 그 때문이다.
한편으론 황 교수가 철저히 연구를 분업화해 연구원들조차 전체 작업을 파악할 수 없도록 해 놓은 데다 기술 보호라는 명분으로 연구실 정보를 공개하지 않은 것도 하나의 이유로 지목된다.