일란성 쌍둥이 비만(유전영향) vs 동양계 미국인 비만(환경영향)
'죄인은 태생적으로 범죄를 저지르는 인자를 갖고 태어나는가, 아니면 살아가면서 생활이 궁핍하거나 어쩔 수 없는 환경으로 인해 범죄를 저지르는가?'
그렇다면 범죄인은 교화할 수 있을까?
'비만은 절제하지 않은 데서 오는 과식 행동의 결과인가, 아니면 유전적인 요인에 의해 발생하는 하나의 유전적 질환인가.'
이러한 질문들은 현실 생활 속에서 끊임없이 궁금증을 일으키는 것들이다.
더욱이 유전학과 뇌과학이 21세기 들어 급격하게 발전하면서도 이에 대한 정답을 내리지 못하는 게 현실이다.
건강이나 교육 법의학 등 실생활과 밀접한 분야에서 본성과 양육에 관한 쟁점들을 생각하고 토론해보자.
⊙ 범죄 유전자는 과연 있을까 범죄를 보는 관점은 유전적 요인설과 환경적 요인설이 줄곧 대립해왔다.
이탈리아의 형법학자 베카리아(1738∼94)는 범죄를 저지르고 안 저지르고는 모두 개인의 의지에 달려있다고 주장한 반면 근대 범죄학의 아버지라고 불리는 이탈리아의 법의학자 체사레 롬브로소(1836∼1909)는 1876년 발간한 '범죄인론'에서 "범죄인은 태어날 때부터 범죄인으로서의 소질을 지니고 있다"는 '생래적 범죄인'설을 역설했다.
그는 특히 살인자는 충혈된 눈, 매부리코, 골격이 튼튼한 턱, 얇은 입술과 큰 어금니 등의 얼굴상을 하고 있다고 밝히기까지 했다.
이에 대해 프랑스의 사회학자 에밀 뒤르켐(1858~1917) 등 대부분의 학자들은 사회 문화적 환경에 의해 범죄가 발생한다고 보았다.
뒤르켐은 범죄의 원인이 개인의 이기적인 행위나 내재적 유전에 있기보다는 사회적 분업이 발달하면서 생기는 무규범 상태(아노미) 등 사회적 환경과 구조에 있다고 주장했다.
이런 그의 분석은 오늘날 범죄 발생의 원인을 하위문화·빈곤·실업 등 경제 문화 환경 요소에 있다고 하는 사회학적 범죄학의 기초가 됐다.
최근 들어서는 롬브로소의 영향을 받아 범죄를 일으키는 유전자가 있다고 믿고 이를 연구하는 학자들이 늘어나고 있다.
⊙ 비만도 유전자 탓? 비만은 유전 요인과 환경적 요인에 대한 논쟁이 뜨거운 분야 중 하나다.
유전 요인을 지지하는 이들은 비만 유전자가 따로 있으며 본인의 의지와 관계없이 살이 찌게 된다고 설명하고 있다.
일란성 쌍둥이들을 조사한 결과 모두 비만하다는 사실이 이들의 입장을 대변해주고 있다.
반면 환경적 요인을 지지하는 측은 음식 습관이나 주변 생활환경에 의해 결정된다고 믿고 있다.
이들은 미국으로 건너온 한국과 중국 일본계 이민자들이 이들 국가에 거주하는 사람들보다 더 비만하다는 연구 결과를 내놓으면서 결국 음식의 차이가 비만을 이끈다고 강조하고 있다.
최근 비만 연구에서 주목받는 가설은 유전자와 후천적 환경을 결합하는 절약 유전자 가설이다.
