지난해 11월12일.황우석 박사와 복제배아 줄기세포 공동연구를 진행하던 미국 피츠버그대 제럴드 섀튼 교수가 느닷없이 황 박사와의 결별을 선언했다.

이후 사태는 급변에 급변을 거듭해 황 박사가 복제배아 줄기세포를 하나도 만들어내지 못했다는 충격적 결론에까지 이르렀다.

세계적으로 떠들썩했던 이른바 '황우석 사태'다.

이후 만 1년이 지난 지금 '황우석 사태'는 어떻게 매듭이 지어지고 있을까.

또 우리는 그동안 무엇을 잃고 무엇을 얻었을까.

'황우석 사태' 이후 지난 1년을 돌이켜 보자.

○황 박사,동물복제 연구 재개…재판은 진행 중

황 박사는 지난 1월 논문조작 혐의로 서울대 교수직을 박탈당했으며 현재 사기와 횡령 등의 혐의로 재판을 받고 있다.

검찰 수사에서 환자맞춤형 복제배아 줄기세포는 애초부터 없었으며, 김선종 미즈메디병원 연구원이 이른바 '섞어 심기'를 통해 이 과정을 조작했던 것으로 나타났다.

김 연구원이 미즈메디 연구소에서 수정란 줄기세포를 몰래 가져다 서울대의 복제배아 줄기세포 직전 세포(배반포)와 섞었다는 것이다.

검찰은 황 전 교수가 이런 결과를 토대로 2005년 사이언스 논문 작성 과정에서 각종 데이터와 사진의 조작을 지시한 것으로 결론 지었다.

지난 6월 첫 공판에서 황 박사는 자신은 줄기세포의 진실성을 확신했다며 국민을 속일 의도가 없었다고 주장했고,검찰은 국민적 사기극이었다고 맞섰다. 5개월 동안 6차례 공판이 열리는 동안 황 박사와 검찰의 법정 공방이 계속되고 있다.

황 박사는 현재 법정에 나서는 것 외에는 일체 외부와의 연락을 끊고 있다. 그는 최근 서울 구로디지털단지의 한 건물을 빌려 줄기세포 관련 연구소를 세우고 연구활동을 재개했다. 구체적인 연구내용은 알려지지 않았으나 과학기술부에 제출한 법인 신고서에는 '동물 줄기세포 연구'와 '동물 복제 연구'가 주요 사업으로 돼 있다.

황 박사는 현재 인간 복제배아 연구는 진행할 수 없는 상태다.

2005년 발효된 '생명윤리 및 안전에 관한 법률'과 보건복지부 규정에 따라 논문 조작으로 인간 복제배아를 다룰 수 있는 자격이 박탈됐기 때문이다.

설사 자격이 있다 하더라도 '황우석 사태' 이후 여성의 난자를 구하기가 사실상 불가능한 상황이다.

이에 따라 황 박사는 동물복제 연구에 주력하고 있는 것으로 알려졌다.

○한국,복제배아 줄기세포 연구 사실상 중단

한국은 '황우석 사태'로 복제배아 줄기세포 연구는 사실상 손을 놓은 상태다.

황 박사 이후 복제배아 줄기세포 연구를 허가받은 연구자가 없다.

정부는 지난 5월 앞으로 10년간 총 4300억원을 줄기세포 연구에 투자한다는 '줄기세포 연구 종합추진계획'을 발표했지만 여기에 복제배아 줄기세포 연구에 대한 지원계획은 포함되지 않았다.