21세기는 이미지의 폭주 시대이다.
디지털 기술혁명이 더해지면서 이미지의 무한 복제도 가능해졌다.
UCC(사용자 제작 콘텐츠), 싸이월드와 디지털 카메라·캠코더 등의 열풍으로 인해 창작의 주체도 특정 소수(예술가)에서 불특정 다수(대중)로 확장되고 있다.
이미지의 범람은 교실에서부터 기업에 이르기까지 소통 방식을 급속히 바꿔놓고 있다.
이로 인해 문자 텍스트가 소멸될 것이란 성급한 전망까지 나온다.
과연 그럴까?
◆ 이미지 폭주·무한복제 시대
사진과 동영상으로 대표되는 이미지 세계는 급속도로 지평을 넓혀가고 있다.
1839년 프랑스 다게르의 사진기 발명 이래 회화에서의 사실주의는 사실상 종막을 고했다.
그림보다 더 정확하게 사물을 담아내는 수단이 생겼기 때문이었다.
진화를 거듭한 카메라는 디지털 기술과 접목하면서 다수의 예술 소비자를 생산자의 위치로 격상시키고 있다.
최근 UCC 열풍은 누구에게나 손에 디카, 캠코더, 카메라폰이 손에 쥐어졌기 때문에 가능했다.
표현 면에서도 일상에서 눈에 보이는 것뿐 아니라 창공, 이면, 미세 공간으로 확장되고 있다.
지도 제작을 위해 시작된 항공 사진이 지상에서 볼 수 없는 세상을 보여주는 사진 예술이 됐고, X레이와 현미경까지 새로운 표현 수단으로 자리 잡고 있다.
사물과의 거리(원근)도 카메라에선 무의미해졌다.
이처럼 새로운 수단의 등장은 예술은 물론 소통 자체에 대해서도 획기적인 변화를 초래하고 있다.
◆ 문자와 이미지의 전쟁
최근 들어 이미지가 텍스트를 압도하는 듯이 보인다.
이미지는 즉각적·직관적으로 감정과 현상을 전달하는 장점이 있다.
현대의 소통 문화는 문자 텍스트에서 이미지 텍스트로의 권력 이동이라고 해도 과언이 아니다.
이는 마치 문자와 이미지, 아날로그와 디지털 간의 전쟁으로도 읽힌다.
교실에서도 아날로그식 칠판의 자리를 영상 이미지(파워포인트)가 대체해 간다.
하지만 보고 바로 느끼는 이미지가, 읽고 깨닫는 문자 텍스트보다 우월하다고 볼 수는 없다.
이미지의 범람은 현대인에게 '참을 수 없는 사유의 경박함'을 안겨줬고 포르노그라피의 범용화라는 부작용도 낳고 있다.
