'엘리뇨'의 반대 현상··· 아시아 지역 홍수·불볕 더위 시달려 아침저녁으로 공기가 서늘하다.
찜통더위가 조금 물러간 듯싶다.
올해는 예년과 다르게 유달리 더운 날씨가 기승을 부렸다.
기상청 자료에 따르면 한국은 7월1일부터 8월8일까지 39일 중 35일이 평년 수준보다 더운 날씨를 기록한 것으로 나타났다.
7월 전국 60개 지점 평균 기온은 25.3도로 평년(24.5도) 대비 0.8도 높았고 8월엔 평균 기온이 27.6도에 육박해 평년보다 1.7도나 높았다.
이상 고온현상이 나타난 우리나라와는 달리 아시아 지역은 폭우로 몸살을 앓았다.
주요 외신들에 따르면 파키스탄 북서부에서는 8월 초 폭우로 인한 사망자가 1600명을 넘었다.
인도에서는 북부 잠무 · 카슈미르주 라다크 지역에서 홍수가 발생해 외국인 6명을 포함해 최소 169명이 목숨을 잃었다.
중국도 지난 7일부터 내린 폭우로 인해 간쑤성 저우취현에서 대형 산사태가 발생해 현재까지 최소 127명이 사망했고 실종자가 2000명에 달했다.
많은 기상학자들은 아시아에 기상 이변이 발생한 배경으로 '라니냐'를 지목하고 있다.
태평양 동쪽 칠레 앞바다 온도가 떨어지는 '라니냐' 현상이 나타나면 남는 에너지가 바다 건너 아시아 쪽으로 몰려와 홍수와 불볕 더위를 만든다는 것이다.
각종 기상이변의 원인이 되는 해수온도 변화 현상인 라니냐와 엘니뇨.
이 현상이 생기는 원인은 과연 무엇일까?
⊙ 엘니뇨는 무엇인가?
엘니뇨란 페루나 에콰도르 해안가의 어부들이 그들의 어업 활동과 관련해 지역적으로 쓰던 용어다.
스페인어로 어린 남자아이 또는 어린 예수라는 뜻을 갖고 있다.
과거에는 동태평양의 남아메리카 근해의 해류를 엘니뇨라고 했으나 지금은 물고기의 감소,주변 해역 생태계 파괴,집중호우,폭우,내륙지방의 심한 가뭄 등을 일으키는 비정상적인 현상을 엘니뇨로 일컫는다.
일반적으로 엘니뇨는 적도 태평양의 해수면 온도가 평년보다 0.5도 이상이 되는 상태가 6개월 이상 지속될 때를 말한다.
적도 부근 동태평양은 평상시엔 서태평양보다 수온이 낮은데 이는 지구자전에 따라 동쪽에서 불어오는 바람(동풍)에 바닷물이 밀려나가면서 바다 밑바닥 찬물이 위로 올라오기 때문(용승현상)이다.
남미연안에서는 용승현상으로 차가운 하층해수가 해수면으로 용출함에 따라 동태평양 페루연안에서는 차가운 해수가 늘 유지된다.
대기의 순환은 이러한 해수면온도분포를 유지하는 데 중요한 역할을 하는데 적도지역에서 서쪽으로 부는 무역풍은 서태평양의 더운 해수와 동태평양 차가운 해수분포를 유지하는 역할을 한다.
이 무역풍이 해수면이 따뜻한 물을 태평양 서쪽으로 운반하기 때문에 난수층의 두께는 서쪽에서 두껍고 동쪽에서 얇아지고 해면수위는 동쪽보다 서쪽이 40㎝ 정도 높은 것이 일반적이다.
