러시아측 설계·제작 도면에 의존해 국산화에 큰 어려움한국 첫 우주로켓 나로호(KSLV-1)의 두번째 발사가 실패로 돌아가면서 항공우주연구원과 교육과학기술부,참여 기업들은 무거운 침묵 속으로 빠졌다.
8년을 걸쳐 개발을 해왔고,작년 1차 발사 실패 후 거의 모든 연구원이 밤낮을 가리지 않고 보완조치에 매달려 왔기 때문에 충격이 클 수밖에 없다.
나로호는 비록 1단 연소 과정에서 폭발했지만 어디서 문제가 생겼는지는 장담할 수 없다.
특히 1단 자체 결함에 의한 것이라면 로켓 이륙 자체는 성공으로 이끈 국내 연구진에게 책임을 물을 수는 없다.
러시아의 도움을 받았지만 국내 기술로 만든 국산화에 성공한 나로우주센터의 발사대시스템은 수없이 많은 전기적 케이블과 수백개의 시스템이 공존하는 거대 복합시설이다.
우리 손으로 만든 첫 우주센터라는 점에서도 의미가 큰 시설이다.
이번 실패에 굴하지 않고 앞으로 대부분의 위성을 쏘아올릴 공간이기도 하다.
항우연을 통해 나로우주센터 발사대시스템에 얽힌 우여곡절을 알아보자.
⊙ 국산화 하는 데 상당히 애먹어
전남 고흥 나로우주센터 발사대시스템은 러시아 측에서 제공한 설계문서를 토대로 국산화 과정을 거쳐 2009년 6월 9일 건설됐다.
경험이 없던 우리로서는 러시아 측 전문가들에게 상세설계 및 제작도면을 거의 전적으로 의존해야 했다.
러시아 전문가들은 처음부터 자신들의 경험만이 보증된 최선의 방법이라며 우리가 시스템에 대한 의견을 내면 부정적 시선을 보내는 경우가 많았다.
하지만 러시아 측에서 제공한 발사대시스템 구성장비 일부는 20~30년 전 기술을 고집하는 부분도 있었다.
이에 우리 연구진은 끝없이 러시아 측을 설득해 발사대 지하 80여개 방에 자리잡고 있는 270여개 시스템에 대해 우리 기술을 적용하는 대안을 관철시켰다.
이제는 오히려 러시아 측에서 카자흐스탄 바이코노루 발사장에 구축하는 발사대시스템에 함께 참여하자는 역제안도 받게 됐다는 게 항우연의 설명이다.
⊙ 발사대시스템은 어떻게 나뉘나 러시아 측으로부터 건네받은 지상기계설비 설계문서는 처음부터 러시아 규격이라 어려움이 많았다.
모든 부품은 우주산업용으로 승인받은 것이지만 가격이 너무 비싸고 제작하는 데도 시간이 너무 걸렸기 때문이다.
이에 국내 기술진은 러시아 부품들을 국내에서 조달 가능한 산업용 부품으로 대체하는 국산화 작업에 착수했다.
수만 페이지에 달하는 도면 및 규격서를 수정하는 큰 작업이 시작됐다.
그러나 러시아 규격과 100% 일치하는 부품을 국내에서 찾기란 말 그대로 '하늘의 별따기'.
그나마 대체품을 찾아서 조달해도 전체 시스템과 맞지 않아 시험결과가 예상치를 벗어나는 일도 비일비재해 이를 수정하는 데 상당한 시간이 걸렸다고 한다.
