세계 13번째 우주센터 보유국… 내달 30일 ‘나로호’ 발사

우리나라가 세계 13번째 우주센터 보유국가로 이름을 올렸다.

지난 11일 국내 최초의 인공위성 발사장인 나로우주센터가 준공된 것.

이곳에서는 오는 7월30일 한국 최초의 우주발사체 나로호(KSLV-Ⅰ)가 100kg급인 과학기술위성 2호를 싣고 우주로 날아간다.

⊙ 세계 13번째로 우주센터 확보

우주센터는 우주발사체(로켓)를 발사하고 발사체 및 인공위성의 궤도를 조정 · 통제하는 시설을 갖춘 곳이다.

미국 케네디 우주센터가 1969년 세계 최초로 달에 착륙한 아폴로 11호를 발사한 곳으로 유명하다.

나로우주센터 준공은 우리 땅에서 우리 발사체로 우리 인공위성을 발사할 수 있게 된 것을 의미한다.

현재 전 세계에서 12개국이 모두 26개의 우주센터를 운영하고 있다.

미국은 10개의 발사장을 갖고 있으며 중국과 일본도 2~3개의 발사장을 갖고 있다.

인도 프랑스 브라질 파키스탄 호주 등 7개국도 각각 1개씩 우주센터를 보유하고 있다.

나로우주센터는 부지 선정 등을 거친 후 착공일부터 5년10개월 만에 준공됐다.

우주센터 건립은 1996년 4월 최초의 국가우주개발계획인 '우주개발 중장기기본계획'이 마련되고 우주센터 건설의 필요성이 대두되면서 시작됐다.

초기 계획은 2010년 이후 저궤도위성의 자력발사를 위해 발사장건설 및 운용을 추진한다는 것이었다.

1998년 8월31일 북한의 대포동 발사로 2005년으로 자력발사 계획이 앞당겨졌지만 러시아와의 우주기술보호협정 체결이 늦어지고 지난해에는 중국 쓰촨성 지진으로 발사대시스템 부품 공급이 지연돼 위성 자력발사가 2009년 7월 말로 조정됐다.

⊙ 나로우주센터의 주요시설은

총 3125억원이 투입된 나로우주센터는 발사대와 발사통제동, 종합조립동，기상관측소, 추적레이더, 광학추적장치 등 첨단 시설을 갖췄다.

현재 국내 연구원 130여명이 35명의 러시아 연구원들과 함께 나로호를 쏘아올릴 발사대에 대한 최종 인증작업을 진행하고 있다.

나로우주센터에있는 주요 시설들의 역할은 다음과 같다.

△ 발사대 = 나로호(KSLV－I)를 발사하게 될 핵심 시설로 우주발사체에 대한 최종 기능을 점검한 후 추진제 주입 작업을 거쳐 최종적으로 발사가 이뤄지는 곳이다. 발사체 자세 제어 등을 담당하는 대형 기계설비를 비롯해 연료 및 산화제，고압가스 등의 공급을 위한 설비，이들을 원거리에서 조정하는 발사관제설비 등으로 이뤄져 있다.

△ 발사통제동 = 지하 1층，지상 3층 규모의 발사통제동은 발사에 관련된 주요 통제시설들이 집약된 곳으로 발사 임무를 총괄지휘한다. 발사지휘소는 우주센터 발사 임무의 총괄 지휘통제를 위한 운용실로 발사관제센터의 발사준비 상황, 해상 및 공중의 안전통제정보，기상정보，비행경로 추적장비 및 운용자 준비상황 등을 종합적으로 판단해 최종 발사 여부를 결정한다. 발사관제센터는 우주발사체 및 위성체의 기능 점검 및 연료공급과 같은 발사 준비작업을 수행하며 발사준비 단계별로 운용상황을 발사지휘소에 보고해 발사지휘소의 최종 결정에 따라 발사작업을 진행한다.