터치스크린 누르면 진동모터 작동해 손가락에 촉감 날이 갈수록 최첨단의 길을 걷고 있는 휴대전화.

TV나 각종 매체에서는 신제품 휴대전화에 대한 광고 일색이다.

아이돌 스타와 가수들이 들고 있는 휴대폰은 그들의 팬이 아니더라도 구매욕이 자극될 정도다.

최근 가장 인기 있는 것은 손가락 하나로 휴대전화 화면을 톡톡 두드리면서 원하는 기능을 실행시키는 터치스크린 형태의 휴대폰이라고 할 수 있다.

요즘 광고에 나오는 휴대전화는 그저 단순한 기계 덩어리가 아니다.

흔들면 주사위가 구르는 느낌이 나고，누르면 메뉴 아이콘이 따라 움직인다.

게다가 만지면 바로 반응하니 새로운 것을 좋아하는 이른바 '얼리 어댑터'나 학생들이 보면 좋아하지 않을 수 없다.

이런 이유로 지난해부터 젊은층에서 인기를 모아온 새로운 휴대전화인 터치폰은 모바일 기기의 유행을 이끌고 있다.

S전자에서 나온 햅틱폰도 터치폰의 일종이다.

이 때문에 햅틱이라는 전문용어를 마치 특정 휴대전화의 명칭으로 아는 사람들이 많다.

사실 햅틱은 촉감을 이용해 어떤 기기를 제어하는 기술이다.

쉽게 말하면 전자기기를 만지거나 다룰 때 전자기기 화면상에 나타난 특정한 물체를 만지는 듯한 느낌을 주거나 실감나는 행동감각을 주는 것이다.

최근 터치폰 뿐 아니라 터치스크린용 스타일러스펜，각종 게임장치 등 여러 종류의 전자기기에서 햅틱 기술이 쓰이고 있다.

차가운 디지털 기기와 따듯한 아날로그적 감성이 결합됐다는 점이 소비자들에게 좋은 반응을 얻고 있다.

과연 이 같은 햅틱 기술의 배경에는 어떤 것들이 있는 것일까?

⊙ 햅틱 기술은 무엇이고 어떻게 가능한 것일까?

햅틱 기술의 핵심은 진동이다.

국내 한 전자회사의 햅틱폰은 진동 모터에서 22가지의 진동 패턴을 만든다.

주사위 놀이나 윷놀이 등을 할때 실제로 물체를 만지는 느낌을 갖게 할 정도다.

한 외산 휴대전화는 휴대전화에 진동 센서를 달아 공이 튀는 느낌까지 구현, 실감나는 탁구게임을 즐길 수 있도록 했다.

과거의 밋밋한 터치스크린은 진동이 없어 기기를 만지고 다루는 느낌이 없다.

이 때문에 손가락이 큰 사람이나 기기 사용에 익숙지 않은 중 · 장년층이 사용할 땐 실수나 오작동이 많았던 게 사실이었다.

이 같은 단점을 개선한 게 바로 햅틱 기술이다.

햅틱은 사용자에게 현실감과 정확성을 주는 한편 오작동 비율을 줄이고 동작 효율도 높였다는 것이 전문가들의 평가다.