갈릴레오 달 관측 400돌… 7월 22일 개기일식 등 우주쇼 2009년은 갈릴레오 갈릴레이가 망원경을 통해 인류 최초로 달과 목성의 위성들을 관측한 지 꼭 400돌을 맞는 해다.

인류가 처음으로 달에 발을 디딘 지 40년째, 우주가 팽창하고 있다는 사실이 밝혀진 지 올해로 80년째가 된다.

유네스코(UNESCO)와 국제천문연맹(International Astronomical Union · IAU)은 이를 기념하기 위해 '우주，당신을 기다립니다(The Universe，yours to discover)'라는 테마로 올해를 '세계 천문의 해(International Year of Astronomy 2009)'로 지정했다.

앞으로 1년 동안 우리나라를 포함한 135개 참가국에서 보다 많은 사람들이 더욱 쉽게 별을 접할 수 있는 기회가 마련되고 천문학의 세계를 엿볼 수 있는 다채로운 행사들이 열린다.

⊙ 갈릴레이 천문 400년 지구촌 별축제 한국천문연구원에 따르면 오는 15일 오전 10시(현지시간) 유네스코 본부가 있는 프랑스 파리에서 전 세계 천문학 석학들과 참가국 청소년들이 모인 가운데 '세계 천문의 해' 개막식이 개최된다.

우리나라에서도 이날 서울 홍은동 그랜드 힐튼호텔에서 공식 선포식이 거행된다.

국제 행사로는 4월 2~5일 전 세계 천문대와 세계 곳곳에서 벌어지는 공개 관측 행사를 인터넷으로 생중계하는 '100시간 천문학' 이벤트가 눈에 띈다.

4월2일은 상현(음력 매달 8，9일에 뜨는 반달로 오른쪽 반이 보이는 상태)이기 때문에 초저녁부터 달을 관측하기에 최적의 시기다.

또 갈릴레오 갈릴레이가 썼던 수준의 망원경을 이용해 전 세계 1000만명이 우주를 관측하는 데 참여하도록 하는 '갈릴레오 망원경 프로젝트' 등의 행사가 1년간 펼쳐진다.

11개 국제 공동사업 가운데 하나인 '천문학자 블로그 (Cosmic Diary)'는 이미 지난 1일부터 시작됐다.

이는 천문학자들의 일상을 인터넷에 공개하는 프로젝트로 35개국, 50여명의 블로거들이 참여한다.

유럽남천문대(ESO)，미 항공우주국(NASA)，유럽우주국(ESA)，일본 항공우주국(JAXA) 과학자들도 자신의 일상과 업무는 물론，도전적인 연구 프로젝트에 대해 소개한다.

일반인들은 이를 통해서 천문학자들이 어떤 사람들인지, 세상을 움직이는 발견들은 어떻게 이루어지는지를 배울 수 있다.

'천문학 365일(365 Days of Astronomy)'은 하루 한 편의 팟캐스트(podcast)를 공개하는 프로젝트.

전 세계 천문학자들이 참가하며 2009년 1년간 지속된다.

세계 각국에서는 기념우표 발행도 기획하고 있다.

우리나라에서는 현재 우정사업본부에서 우표 2종 세트의 시안을 완성한 상태로 1월 중순께 발행될 예정이다.

⊙ 우리 하늘서 펼쳐지는 '별들의 잔치' '세계 천문의 해'인 만큼 올해는 유난히 많은 우주쇼가 지구촌 시민들을 기다리고 있다.