전차에서 핵무기까지… 무기의 위력 따라 분쟁국간 승패 갈라
최근 미국이 북한을 핵무기 보유국가로 규정했다.
미국 중국을 포함한 6개국은 다각도로 북한의 핵무기 사찰과 시료 채취를 요구하고 있지만 북한은 꿈쩍도 하지 않고 있다.
물론 북측이 핵무기를 보유하고 있는 것은 누적된 경제적 어려움을 극복하기 위한 대외 시위 수단이라는 관측이 지배적이기는 하지만 핵무기를 보유하고 있다는 사실만으로 가까이는 한반도, 넓게 보면 세계 평화를 위협하는 상황이다.
인류역사상 전쟁이 없었던 적은 단 하루도 없었다고 한다.
전쟁의 필수 요소로는 병력과 그들이 소지하는 무기를 꼽을 수 있다.
특히 얼마나 강력한 무기를 보유하는가가 전쟁의 승패를 갈라왔고 분쟁 당사자들 간의 힘의 불균형을 낳아왔다는 점에서 각 나라는 서로 더 강력하고 파괴적인 무기 개발에 열을 올려왔던 것도 사실이다.
실제로 현재 전 세계에서 각국이 보유하고 있는 핵무기는 지구를 몇 번 파괴시키고도 남을 분량이라고 알려져 있다.
힘을 과시하고 유지하기 위해서 인류가 선택한 무기.
과연 무기는 어떻게 발전해 왔을까?
⊙ 고대의 무기-얼마나 빠른 속도를 내느냐가 관건
고대의 무기 중 가장 획기적인 것이라고 꼽을 수 있는 건 로마시대에 많이 사용됐던 전차다.
전차의 모습은 이미 고전이 돼버린 영화 '벤허'에서 볼 수 있다.
기원전 1800년께 남부 중앙아시아에서 전쟁용으로 본격 등장한 전차는 보병이 주전력이었던 군사작전의 판도를 완전히 바꿔놓았다.
2~4마리의 말이 끄는 전차는 엄청난 힘으로 고속 기동을 할 수 있었다.
근거리에서 칼과 창을 휘둘러야 하는 보병은 전차가 대열로 돌진해오는 모습만으로도 전투에 대한 의욕을 상실하게 마련이었다.
이처럼 보병 위주의 군대 편제를 유지하던 주변 국가들에 전차는 감당할 수 없는 위협이었다.
이런 전차는 고대 이집트의 운명을 바꿔놓기도 했다.
전차로 무장하고 메소포타미아에서 이집트로 내려온 힉소스인들은 기원전 1680년께 이집트 남부에 새로운 왕조를 세우고 이집트를 식민통치하기에 이른다.
당시 패권국으로 군림하던 이집트로서는 굴욕적인 일이었지만 당시 월등한 군사과학기술을 가지지 못했던 이집트는 받아들일 수밖에 없었다.
전차가 치명적 무기가 된 건 바퀴 중앙으로 바퀴살이 모이는 허브형 바퀴를 장착해 견고했기 때문이다.
허브형 바퀴는 완전한 원형이었다.
따라서 험난한 길을 빠른 속도로 이동할 때에도 바퀴가 찌그러지지 않았다.
