3년 수명 예상깨고 8년 동안 성공적 임무
지구 4만3000회 돌며 북한 수해지역 등 사진 47만장 전송
이달 말께 최종 사망진단 내릴듯
'아리랑 1호'가 실종됐다.
한국 최초의 다목적 실용위성 아리랑 1호가 지난해 12월30일 지상 관제국과의 통신이 두절된 것이다.
아리랑 1호가 발사된 것은 1999년 12월21일.
발사 당시 예상 수명이 3년이었지만 아리랑 1호는 8년이라는 긴 시간 동안 임무를 충실히 완수했다.
살아있는 동안 임무 완수를 훌륭히 해온 아리랑 1호는 죽어서도 좋은 연구 결과를 내놓을 것으로 보인다.
정부가 우주개발 로드맵을 마련하는 등 우주 개발에 적극적으로 나서기로 한 상황에서 아리랑 1호의 기능 정지 과정을 연구하면 우주 개발 투자비를 절약할 수도 있다.
우리나라의 우주 개발에 큰 역할을 한 아리랑 1호와 우리나라의 위성 개발 계획에 대해 알아보자.
⊙ 아리랑 1호는 어떤 위성인가 아리랑 1호는 우리나라 최초의 다목적 실용위성이다.
아리랑 1호 개발을 위해 정부는 2241억원을 투입했다.
위성 본체 제작에는 한국항공우주연구원을 비롯해 한국과학기술원(KAIST), 한국전자통신연구원 등 연구기관들과 대한항공 삼성항공 현대우주항공 대우중공업 등 7개 기업이 참여했다.
아리랑 1호에는 주카메라인 해상도 6.6m의 전자광합탑재체 외에 해양관측용인 저해상도 카메라도 장착돼 있다.
그동안 아리랑 1호는 지상 685㎞의 상공에서 한반도와 그 주변부에 대한 전자지도 제작, 해양관측, 우주환경 관측 등의 임무를 수행했다.
특히 아리랑 1호는 최초로 우리 기술을 이용해 한반도 전체를 촬영하는 위성이었다.
지난 8년간 아리랑 1호가 촬영한 사진은 47만장.
북한의 용천역 폭발 사건이나 북한 홍수 피해지역을 촬영하는 등 아리랑 1호는 한반도를 하루 네 번 통과하고 지구를 4만3000회 돌면서 그 임무를 성공적으로 완수해왔다.
또 2001년에는 아랍에미리트와 상업용 영상 직수신 계약을 체결해 우리나라가 위성 영상 시장에 진출할 수 있는 계기를 마련하기도 했다.
처음 아리랑 1호의 임무 수명은 3년이었다.
그러나 실제 임무를 수행한 기간은 8년10일이다.
아리랑 1호는 당초 예상보다 5년이나 더 운영되면서 우리나라 위성 기술을 발전시키는 데 큰 역할을 한 셈이다.
