2020년 달탐사 위성 쏜다 우리나라가 2017년까지 300t급 위성발사체(KSLV-II)를 자력으로 발사하고 2020년에는 달탐사 궤도 위성을, 2025년에는 달탐사 착륙선을 각각 발사하는 등 우주강국의 반열에 진입하기 위한 '우주개발' 로드맵이 본격 추진된다.

세계 우주개발경쟁 본격화…"미래에너지원을 확보하라"

1969년 미국의 닐 암스트롱이 아폴로 11호를 타고 인류 최초로 달에 착륙했다.

이때만 해도 우리나라 사람들에게 달 탐사는 그야말로 먼 나라 이야기에 불과했다.

그러나 2007년 9월과 10월,한국의 이웃나라 일본과 중국이 각각 달 탐사 위성을 우주로 쏘아올리자 달 탐사는 더 이상 먼 나라 이야기가 아닌 것으로 인식됐다.

이에 한국도 2020년에 독자 기술로 개발한 달 탐사 위성을 우주 공간에 발사하겠다는 야심찬 우주개발 계획을 최근 발표했다.

선진국들의 전유물로 생각했던 우주개발 경쟁에 본격 뛰어들겠다는 포부를 밝힌 것이다.

⊙ 2020년 한국도 달탐사 위성 발사 과학기술부는 최근 제4회 우주개발진흥실무위원회를 열어 '우주 개발사업 세부실천 로드맵'을 심의，의결했다고 밝혔다.

이 로드맵은 지난 6월 수립된 '우주개발 진흥기본계획'에 따른 것으로 우주개발사업의 세부목표와 추진 일정，우주기술확보 전략을 구체화하고 향후 10년 이상의 우주개발사업에 대한 청사진을 담고 있다.

로드맵은 △발사체 △우주탐사 △인공위성 △위성활용 등 4가지로 구성되며 과기부는 앞으로 연도별 세부 시행계획을 세워 4가지 사업을 추진해 나갈 방침이다.

이 중 가장 눈에 띄는 것은 우주탐사다.

정부는 우주탐사를 중장기적으로 추진한다는 방침 아래 2017년에 달 탐사 위성 1호(궤도선) 개발사업에 착수해 2020년 발사할 계획이다.

또 2021년에는 달 탐사 위성 2호(착륙선) 개발사업을 시작해 2025년에 쏘아올린다는 계획이다.

달탐사 위성을 쏘아 올리는데 필요한 발사체의 경우 내년에 170t급 소형위성발사체(KSLV-I)를 발사하고，2017년까지 300t급 한국형 발사체를 자력으로 개발한다는 목표다.

한편 한국 최초 우주인 정·부 후보로 각각 선정된 고산씨(31)와 이소연씨(29)는 내년 4월8일 오후 8시(한국시간)에 러시아의 소유즈호를 타고 우주로 떠나 같은 달 19일 지구로 귀환한다.

⊙ 미국 러시아 주도,중국 일본도 가세한국이 이 같은 계획을 발표한 것은 미국 유럽 등 선진국 뿐 아니라 중국 인도까지 최근 우주개발 경쟁에 가세하고 있기 때문으로 풀이된다.

냉전시대에만 해도 우주 개발은 미국과 러시아(구 소련)의 독무대였다.

세계 최초로 인공위성을 우주궤도 위에 쏘아 올린 것은 러시아였다.

러시아는 1957년 10월4일 세계 최초의 인공위성 '스푸트니크 1호'를 지구궤도에 올려 놓는데 성공했다.