꿈꿔왔던 초능력이 현실로
#1. 1990년대 말 PC통신에 연재되며 인기를 얻었던 팬터지소설 퇴마록의 주인공 '현암'은 '월향'이라는 예쁜 이름의 귀검을 데리고 다닌다.
가지고 다니는 게 아니고 '데리고' 다니는 이유는 귀검에 한 처녀의 혼이 깃들어 있어 현암의 의지에 칼이 반응하기 때문이다.
'원격 조종'이 가능한 칼의 위력은 대단하다.
현암이 밧줄에 꽁꽁 묶이더라도 머릿속으로 월향에게 '부탁'하면 월향은 칼집에서 스스로 나와 밧줄을 끊어줄 수 있다.
물건을 자신의 분신처럼 부릴 수 있다는 얘기다.
#2.영화 '스타워즈'의 제다이 기사들은 초록색 광선검을 사용한다.
광선검은 평소에는 막대기에 불과하지만, 제다이들이 강력한 의지로 검을 '작동'시키면 긴 막대형광등처럼 생긴 레이저(?)가 뿜어져 나온다.
물리적인 힘을 직접 가하지 않고 인간의 의지만으로 다른 물체를 움직일 수 있는 힘을 우리는 염력이라고 부른다.
전설적인 초능력자 유리겔러가 숟가락을 구부린 힘도 염력이다.
염력은 인간의 힘을 벗어난 능력이기 때문에 '초능력'으로 분류돼 왔다.
그러나 앞으로는 염력을 초능력이라고 부르기 어려울지도 모르겠다.
지난달 말 미국 실리콘밸리의 벤처기업 뉴로스카이(www.neurosky.com)는 정신을 집중하면 칼이 빛나는 완구를 개발했다고 발표했다.
스타워즈에서 아이디어를 얻은 것이 너무나 명백한 이 '장난감'을 이용하려면 다스베이더의 헬멧을 써야 한다.
헬멧 안에 장착된 센서가 사용자의 뇌파를 감지해 무선으로 칼(라이트 세이버)을 밝게 만든다.
사람들이 애초 상상했던 것처럼 '순수한 인간의 정신에너지'만으로 칼이 밝아지는 것은 아니다.
기존에 구성해 놓은 회로가 '켜져라' 신호를 받는 것뿐이다.
그렇지만 인간의 생각이 곧바로 외부 물체에 물리적인 변화를 가져올 수 있다는 점에서 이는 꽤 흥미로운 시도로 불릴 만하다.
이 같은 장난감을 만드는 기업은 뉴로스카이만이 아니다.
역시 실리콘밸리에 있는 이모티브 시스템즈(Emotiv Systems·www.emotiv.com)도 사람의 감정과 생각에 따라 움직이는 가정용 게임기 헤드셋을 연말까지 발매할 예정이라고 밝혔다.
이모티브 시스템즈의 헤드셋을 이용하면 조이스틱이나 마우스,키보드 같은 외부 입력장치를 사용하지 않고 머리에 연결된 센서만을 이용해 격투게임·골프게임 등을 즐길 수 있다고 회사 측은 설명하고 있다.
뉴로스카이와 이모티브 시스템즈가 이같은 '염력(?)' 이용장치를 처음으로 개발한 것은 아니다.
의료 분야에는 이미 뇌파를 측정하는 각종 장치가 개발돼 사용돼 왔다.
