'인간형' 로봇은 인간과 어느 정도로 닮아야 할까.
오른쪽 사진을 보라. 얼핏 보아서는 그저 쌍둥이 같지만 두 사람(?) 중 하나는 로봇이다.
어느 쪽이 로봇일까.
영국 언론 데일리 메일에 따르면 일본의 로봇전문가 이시구로 히로구시 오사카대 교수는 최근 자신과 똑같이 생긴 로봇을 제작해 선보였다.
이 로봇(맨 위 사진 왼쪽)의 이름은 '제미노이드(Geminoid)'.'쌍둥이'를 뜻하는 어원 'gemin-'과 '인간을 닮은 것(인조인간)'이라는 뜻의 'android'를 결합한 말이다.
실제로 이 로봇은 그의 얼굴 윤곽부터 피부색, 머리카락, 턱수염과 눈썹처럼 미묘한 부분까지 똑 닮았다.
키도 자신과 똑같이 175cm로 제작했으며 머리 부위는 의료용 MRI 장치를 이용해 완전히 같게 재현했다.
제미노이드의 피부 아래에는 이시구로 교수의 작은 움직임만으로도 반응하는 50개의 센서와 모터가 달려 있다.
제미노이드가 보는 것은 이시구로 박사에게 그대로 전달되며, 이시구로 박사는 내부 스피커를 통해 그가 하는 말을 제미노이드가 그대로 전달하도록 할 수 있다.
제미노이드는 또 누군가가 제미노이드를 손가락으로 쿡 찌르거나 쑤시면 어깨를 으쓱거리거나 얼굴을 찌푸릴 수도 있다.
제미노이드의 가슴에는 압축 공기가 들어 있어 마치 숨을 쉬는 것처럼 오르내린다.
이시구로 박사가 목이나 손을 움직이면 제미노이드도 마치 '근육이 있는 것처럼' 움직인다.
이시구로 박사는 이 '창조물'에 대해 "처음에는 이상하게 느낄 수 있지만 일단 대화를 시작하면 실제 인간과의 차이를 잊어버리고 눈을 맞추고 편안하게 이야기할 수 있다"고 말했다.
◆'넌 너무 인간 같아서 문제야'
그런데 여기서 잠깐. 왜 사람들은 제미노이드를 '이상하게 느끼는' 것일까.
로봇이 '적당히' 인간의 형태를 띠고 있을 경우 그것은 사람들로부터 환영받는다.
마치 미술 실습용 인간 모형같이 생긴 스타워즈의 C-3PO가 대표적이다.
우리나라의 휴보나 일본의 아시모도 인간처럼 팔다리와 머리 몸통 등으로 구성됐다.
그러나 로봇이 너무 인간과 닮게 되면 사람들은 정체성에 도전받는 느낌을 갖게 된다.
로봇이 완전히 사람과 똑같아진다면 사람들은 누가 로봇이고 누가 로봇이 아닌지 구분하기 어려워진다.
안드로이드에 대한 디스토피아적 상상력은 영화 '블레이드 러너'와 같은 미래 사회를 다룬 픽션에서 자주 다뤄지곤 한다.
지금의 '나'를 죽이고 '나'의 복사본을 만들 수 있다는 우려가 대표적이다.
이런 거창한 우려까지 가지 않더라도 인간과 거의 흡사한 로봇은 닮은 부분보다 닮지 않은 부분이 눈에 띄면서 (과학자들의 기대와 달리) 묘한 위화감을 조성한다.
