전광판·휴대폰·노트북·자동차 등 안쓰이는 곳 없어
로또 복권을 파는 가게 앞에는 늘 반짝이는 전광판이 켜져 있다．
‘1등 당첨금 24억3500만원．당신이 주인공입니다’．흘러가는 문구를 보고 있노라면 가슴이 두근두근, 상상의 날개가 펴지면서 복권 한 장 사고 싶은 마음이 절로 든다．
지하철이나 철도 역사에도 곳곳에 전광판이 설치돼 있다．
다음 열차가 어디쯤 왔는지, 행선지는 어디인지 시시각각으로 표시된다．
저녁 무렵, 노곤한 몸으로 버스에 몸을 싣고 창 밖을 바라볼 때도 고층빌딩위 전광판이 당신의 눈길을 사로잡는다．
최신 뉴스가 흐르고 삼성전자 로고가 반짝인다．
이들 전광판에 꽂힌 작은 전구는 전구가 아니다．
‘LED’다．
레드라고 읽지 말 것! Light Emitting Diode의 준말이다．
빛을 내 보내는 다이오드라는 뜻이다．
어떻게 보면 크리스마스트리 장식용 미니 전구처럼 보이기도 하지만, LED는 반도체다．
일정 수준 이상의 전압을 흘려주면 전류가 흐르는 반도체의 특성을 이용해 빛을 낸다．
◆'빛의 혁명' LED
LED는 '빛의 혁명'으로 불린다.
일단 기존 조명기기에 비해 전기를 훨씬 적게 먹는다.
백열전구의 10분의 1, 형광등의 2분의 1 정도 전기면 똑같은 밝기의 빛을 낸다.
우리나라에서 조명의 10%만 LED로 바꿔도 1조6000억원 정도를 절약할 수 있다고 한다.
LED는 엄청나게 수명이 길다.
백열등의 경우 사용 시간이 1000~4000시간밖에 되지 않는 데 반해 LED는 5만~10만 시간을 쓴다.
한마디로 '사이즈가 다르다'.5만 시간은 5년8개월이다.
교환 유지 보수 비용이 적게 들어 건물 외벽이나 수영장 대형 가로등처럼 교환 비용이 많이 드는 곳에 적합하다.
온도도 낮다.
백열전구나 형광등과 달리 LED는 손을 대도 전혀 뜨겁지 않다.
크기가 작아서 1mm 이하 LED칩 32개만 있으면 형광등만큼 밝은 빛을 낼 수 있다.
휴대용으로 적합한 이유다.
