"사랑도 명예도 이름도 남김없이 한평생 나가자던 뜨거운 맹세…."
1980년대 대학시절을 보낸 이른바 386세대(30대,80년대 학번,1960년대생)라면 누구나 목청껏 불렀던 '임을 위한 행진곡'이다. 이 노래 가사처럼 386세대는 자신의 미래보다 부조리한 세상에 대해 뜨겁게 고민하고,투쟁하던 세대였다.
386세대의 순수한 열정은 민주화를 쟁취하는데 큰 원동력이 됐다. 지금은 청와대,국회 등에서 국정을 주도하는 세력이 됐다. 하지만 386운동권의 상당수는 반독재.반미를 지나쳐 스스로 친북 주사파라는 극단으로 치달았다. 북한 핵실험 사태에 이어 최근 '386 간첩사건'으로 따가운 의혹의 시선까지 받게 됐다.
우리 사회에서 386세대는 이제 미래지향적 변혁의 선봉이 될 것인가,80년대 사고의 틀에 갇힌 시대착오적 혁명론자로 남을 것인가? 스스로 답해야 할 시점이 된 것이다. 386세대의 의미와 80년대 학생운동의 전개과정에 대해 알아보자.
◆자생적으로 탄생한 386
1980년은 한국 현대사에 큰 획을 긋는다. 1979년 10.26 사태로 전두환 신군부가 집권하자 곧 이어 1980년 5.18 광주민주화운동이 일어났다. 계엄군의 진압과정에서 약 200명이 사망한 이 사건은 막 대학생활을 시작한 386세대엔 지울 수 없는 악몽이 됐다. 이는 두고두고 갚지 못할 '빚'으로 여겨졌고 곧바로 80년대 치열한 학생운동의 뇌관이 됐다.
'80년 광주'의 기억은 그 이전 낭만적인 학생운동에 머물던 대학생들에게 머리는 '좌파 이념'으로,두 손은 돌과 화염병으로 무장하게 만들었다. 철저히 자생적인 386운동권이 탄생한 것이다. 학생운동은 국민들의 민주화 열망과 합쳐져 1987년 6월 항쟁을 통해 대통령 직선제를 쟁취했다.
386세대는 대학을 졸업한 뒤 대부분 사회인이 됐지만 상당수는 공장,농촌,빈민가로 달려갔고 1990년대 초부터는 정치권과 시민단체로 뛰어들었다.
◆극단으로 치달은 일부 386
386세대는 이전 세대에서 찾아보기 힘든 응집력을 가졌다. "사랑도,명예도 버리고 새로운 세상을 만들려 노력했다"는 자부심과 헌신성으로 특징 지워진다. '80년 광주'에 대한 채무의식은 크고 작은 시위현장에서 동지의식으로 뭉쳐졌다.
군사독재 정권과 이를 방조한 미국에 대한 반발로 출발한 학생운동은 이념화 학습과정을 거치며 엇나가기 시작했다. 80년대 중반 운동권은 핵분열을 일으킨다. 반미.반제국주의를 투쟁과제로 민족문제를 우선시하는 민족해방(NL)파와 마르크스.레닌주의 노선에 따라 노동자.빈민 등 계급문제에 치중한 민중민주(PD)파로 나뉘어 치열한 노선투쟁을 벌였다. 이후 계급보다는 민족문제가 더 공감대를 얻으며 NL파가 득세한다. 쉽게 말해 자주파(NL)와 평등파(PD) 간의 논쟁에서 자주파가 우위를 차지한 것이다.
민족해방은 결국 민족통일과 떼놓고 생각하기 어렵다는 점에서 NL파의 일부는 주사파(김일성 주체사상을 신봉하는 그룹)라는 친북좌익 학생조직을 형성하게 된다. 북한 인공기와 김일성 초상화를 걸어놓고 묵념한 뒤 주체사상을 학습하고 북한방송을 청취하는 등 북한의 남조선혁명론을 답습했다. 그 일단이 이번 간첩사건으로 불거진 셈이다.
◆386세대가 풀어야 할 숙제
우리나라의 민주화와 경제발전을 계기로 386세대에서도 많은 사람들이 80년대 가졌던 생각을 바꿨다. 하지만 아직도 상당수의 386운동권은 80년대식 사고에서 벗어나지 못하고 있다. 이는 기본적으로 한국을 '모순 사회'로 규정한 데서 출발한다. 남한의 모순은 기본모순(미국 지주 매판자본가 대 민중간의 계급모순)과 주요모순(미 제국주의 대 민중간의 민족모순)이 있으며,혁명을 위해서는 먼저 주요모순을 해결해야 하므로 '주한미군 철수' 등 반미구호로 귀결되는 것이다.
또한 386운동권은 한국 현대사를 '반칙이 난무한 역사'로 파악하고 있다. 불과 한세대 만에 세계 최빈국에서 세계 10위권 경제대국으로 우뚝 섰고 민주주의를 확고히 정착시킨 남한의 눈부신 성취를 부정한다. 이는 북한 정권에 정통성이 있다고 보고 나아가 주체사상과 북한식 통일론을 신봉하게 만들었다. 그들은 남한의 빈부격차,주한미군에는 주목해도 북한 인민들의 굶주림 등 '인권지옥'이란 현실과 북한 핵실험에 대해선 애써 외면하는 이중적 태도를 보이고 있다.